Nick trabaja en un albergue para indigentes. A pesar de estar acostumbrado a codearse con gente que duerme en cajeros automáticos y con vagabundos alcoholizados que huelen a orín y vómito, Nick no puede evitar sorprenderse cuando un día la persona que acude a pedir un sitio donde poder pasar la noche es el hombre que le dio la vida. Jonathan, el padre de la criatura, es un ser desquiciado por los excesos y con la absurda idea en la cabeza de que todavía a está a tiempo de escribir la gran novela americana. Aunque vive en la calle, y se gasta los pocos dólares que junta en vodka barato, Jonathan sigue definiéndose a si mismo como un poeta. Con un orgullo a prueba de bombas, e ignorando las señales de la realidad, Jonathan sigue persiguiendo un sueño, difícil de alcanzar, sacrificando en el camino a su familia y en ocasiones hasta su propia dignidad.