Martha y George son una pareja de coalcohólicos. En sus momentos más beodos pueden llegar a ser extremadamente crueles el uno con el otro. Cuando las cogorzas son más leves pueden llegar a zaherirse pero con un ensañamiento muchísimo menor. Uno de los entretenimientos favoritos de este par de enamorados es invitar a sus amigos a pasar una estupenda velada a su humilde morada y practicar con ellos sus enfermizos y destructivos juegos de manipulación.  Nick y Honey serán sus siguientes víctimas pero por alguna extraña razón son como corderos que acuden al matadero con una sonrisa en sus labios.

Mikey Livingston (Jonathan Osser) es el benjamín de una pequeña, pero feliz, familia estadounidense. Los standards morales de este pequeño grupúsculo humano son realmente encomiables y su concienciación con temas sociales como la inmigración y la integración racial son dignos de admiración. Quizás por ello la familia tiene como asistenta a Consuelo (Lupe Ontiveros), una latina con un hijo en el corredor de la muerte en vez de la típica señora de la limpieza wasp. Consuelo percibe esa patente preocupación por su bienestar, ya que el trato con los Livingston es más que cordial y las preguntas de Mikey acerca de su armónica vida familiar no pueden ser más delicadas. Por ello, Consuelo está cavilando un plan para actuar con reciprocidad hacia estos seres humanos llenos de cualidades.  

Mikey Livingston: Why was he on death row?
Consuelo: For rape and murder.
Mikey Livingston: Consuelo, what is rape exactly?
Consuelo: It is when you love someone and they don't love you and you do something about it.

Todd Solondz (2001). Storytelling

David Foster Wallace decide embarcarse en el lujoso crucero Zenit (llamado por él mismo sarcásticamente Nadir) para contar al resto de la humanidad lo que puede suponer una experiencia de este calibre para una mente crítica como la suya. Si bien este paquete vacacional supone un enorme regocijo para el común de los mortales, para el pobre escritor los lujos y opulencias en alta mar significan un castigo de proporciones bíblicas. Así, gracias a la cínica mirada de Wallace acabamos descubriendo que bajo las muecas de forzada felicidad que se pueden observar en la cubierta siempre se aloja una tristeza infinita.

“This is related to the phenomenon of the Professional Smile, a national pandemic in the service industry; and no place in my experience have I been on the receiving end of as many Professional Smiles as I am on the Nadir: maitre d's, Chief Stewards, Hotel Managers' minions, Cruise Director -- their PS's all come on like switches at my approach. But also back at land at banks, restaurants, airline ticket counters, on and on. You know this smile: the strenuous contraction of circumpolar fascia with incomplete zeugmatic involvement, the smile that doesn't quite reach the smiler's eyes and that signifies nothing more than a calculated attempt to advance the smiler's own interests by pretending to like the smilee. Why do employers and supervisors force professional service people to broadcast the Professional Smile? Am I the only consumer in whom high doses of such a smile produce despair?”

David Foster Wallace (1997). A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again

Al capitán Willard (Martin Sheen) se le ha encomendado la peliaguda misión de eliminar al insurgente Coronel Kurtz (Marlon Brando). Con el objetivo de acabar con el reinado del terror que impera en los dominios de este miembro del ejército estadounidense Willard viaja a Vietnam. Una vez allí vivirá en primera persona en la extraña y primordial sociedad creada ad hoc por el coronel Kurtz y descubrirá por sí mismo el verdadero significado del horror.